“가벼운 사고였는데 왜 이렇게 아플까?”

김민규 원장에게 듣는 교통사고 후 통증의 진짜 이유

가벼운 접촉사고 이후에도 예상보다 큰 통증을 호소하는 환자들이 늘고 있다. 검사상 큰 이상이 없는데도 통증이 지속되는 이유는 무엇일까. 한방진료 현장에서 교통사고 환자를 치료하고 있는 김민규 원장을 만나 이야기를 들어봤다. Q. 가벼운 교통사고인데도 통증이 심한 이유는 무엇인가요? A. 겉으로 보이는 충격과 몸이 받는 충격은 다릅니다. 특히 척추는 이미 퇴행성 변화가 진행된 상태인 경우가 많습니다. 평소에는 증상이 없다가도 사고 충격이 약해진 부위에 집중되면서 통증이 시작되는 경우가 많습니다. 그래서 환자분들이 “사고 전에는 안 아팠다”고 말씀하시는 게 충분히 가능한 상황입니다. Q. 사고 후 며칠 지나 통증이 나타나는 이유는 무엇인가요? A. 사고 직후에는 긴장 상태로 인해 통증을 잘 못 느끼는 경우가 많습니다. 시간이 지나면서 근육이 점점 굳고 염증 반응이 나타나면서 통증이 본격화됩니다. 특히 근육 긴장이 지속되면 혈류가 감소하고 통증 물질이 쌓이면서 악순환이 반복됩니다. 그래서 초기에는 가벼웠던 통증이 점점 심해지는 경우가 많습니다. Q. 검사 결과보다 통증이 더 크게 느껴지는 경우도 있는데요. A. 그 부분은 ‘중추감작’이라는 개념으로 설명할 수 있습