지난 9월 26일, 정성호 법무부장관이 정심여자중고등학교(안양소년원)를 방문해 소년원에 수용된 청소년들의 인권 보호와 교육 환경 개선에 대한 강한 의지를 밝혔다.

이번 방문은 단순한 격려 차원을 넘어, 소년원 내 청소년들이 교육을 통해 삶을 재설계할 수 있는 기회를 제공받고 있는지 직접 확인하고, 현장의 목소리를 청취하기 위한 자리였다.

정 장관은 교사 및 관계자들을 격려하며, “교육은 청소년들에게 두 번째 기회를 줄 수 있는 가장 강력한 도구”라며, “현재 힘든 상황에 처해 있더라도, 누구나 꿈꿀 권리가 있다”고 강조했다. 이어 학생들에게는 희망과 회복의 메시지를 전하며, 미래를 포기하지 말 것을 당부했다.

안양소년원에서는 현재 제과제빵, 바리스타 등 실무 중심의 직업체험 교육이 운영되고 있다. 이를 통해 청소년들은 출원 후 자립할 수 있는 기술을 익히며, 사회로의 복귀를 준비하고 있다.

법무부는 앞으로도 수용 과밀 문제 해소, 심리·정서 지원 확대, 맞춤형 교육 프로그램 강화 등을 통해 청소년들이 처한 현실을 개선하고, 실질적인 인권 보호와 교육 기회 확대를 실현해 나갈 방침이다.

이번 방문은 단순한 정책 행보를 넘어, 우리 사회가 소외된 청소년들에게 어떤 책임을 다해야 하는지를 다시 한번 돌아보게 하는 의미 있는 계기가 되었다.

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