【충북 청주=경기뉴스원/경기뉴스1】 | 청주시 이범석 시장은 2026년 1월 1일, 신년사를 통해 올해를 시민과 함께 이룬 결실을 시민 행복으로 돌려주는 ‘개화공영(開花共榮)’의 해로 만들겠다고 밝혔다. 이 시장은 민선8기 청주의 지난 3년간 성과를 돌아보며, 도시와 시민의 삶 속에서 직접 체감할 수 있는 성장과 변화를 지속적으로 이어가겠다는 의지를 강조했다.

신년사에서 이 시장은 청주가 지방의 작은 도시를 넘어 대한민국의 미래를 선도하는 대표 도시로 자리잡았다고 평가했다. 청주는 인구 89만 명 시대를 맞이하며 100만 자족도시를 향해 나아가고 있으며, 연간 출생아 수가 5천 명을 돌파하며 비수도권 도시 중 전국 1위를 기록했다.

첨단산업 투자 유치액은 역대 최대인 34조 3천억 원에 달했고, 국비 2조 1,632억 원을 확보하며 인구 100만 특례시에 준하는 예산 규모를 갖추게 됐다. 이러한 성과는 청주의 경쟁력을 입증하며, 한국지방자치경영대상 종합대상, 기업하기 좋은 도시 국가브랜드 대상, 전국 지자체 일자리 대상 등 다수의 수상으로 이어졌다.

이 시장은 2026년 청주의 정책 방향을 다섯 가지로 제시했다. 첫째, 시민과 함께하는 열린 행정으로 현장의 목소리를 정책에 담고, 통합예약 시스템과 공공시설 확충을 통해 시민 편의를 높인다. 둘째, 청주만의 독보적인 매력을 살린 고품격 축제와 관광 인프라를 확대하고, 국민체육센터와 종합스포츠콤플렉스를 구축해 체육 인프라를 강화한다. 셋째, 민생 안정과 일자리 확대를 위해 청주페이 확대, 소상공인 지원, 세대별 맞춤형 일자리 사업과 첨단산업 인재 양성을 추진한다. 넷째, 도시공간 혁신과 교통망 확충을 통해 100만 자족도시의 기반을 완성하며, 원도심 재생과 복합거점 개발로 주거·상업·문화 공간을 조화롭게 발전시킨다. 다섯째, 지속가능한 도시와 농촌 발전을 위해 스마트팜 운영, 탄소중립 정책, 녹지 공간 확대, 맞춤형 복지와 재난 대응 체계 강화에 힘쓴다.

이범석 시장은 “청주의 성장은 시민의 삶 속에서 체감되는 변화로 이어져야 한다”며, 올해를 ‘개화공영’의 해로 삼아 시민과 함께 더 좋은 청주, 행복한 청주를 만들어 나가겠다고 밝혔다.

신년사는 청주시의 미래 성장과 시민 중심 정책에 대한 비전을 구체적으로 담아, 2026년 한 해 청주의 발전 방향을 명확히 제시했다.